看望过外婆，护工也回来了，他妈带他去医院食堂打饭吃。一边下楼，许应问道：“外公现在一个在家？舅舅他们呢，来过吗。”
许应的外婆生了三子一女，外人看应当算是美满了。但到尽孝这件事，三个儿子是从来不吱声。许应印象里，唯有十多年前有一次外公骑电动车摔了住院，二舅来探视时掏了两百块钱；外婆被他的孝心感动得当场老泪纵横。许应妈当时站在旁边看着，内心冷笑。她回来跟儿子说起此事：我再真情实感孝顺她，就是对不起过去几十年被牺牲的自己。
四十年前，吴琼大学毕业分配回原籍工作。她起初的工资是四十八块，住在家里、四十块上交。次年工资涨了，五十三块，家里收走五十块，她自己手里的钱反而变少了。那时她大哥相亲谈了恋爱正上头，偷了妹妹买来没舍得用、只放在床头每天睡前珍惜地闻一闻的香皂去讨好女朋友。反抗重男轻女始终都是吴琼女士奋斗的源动力，她在家里大闹一番，硬是逼着大哥把别人都拆开用过的香皂要了回来，宁可要回来扔了也不给人（这事让大嫂记恨了她四十年）。意识到持续用钱和妥协去买的母爱不是自己想要的，吴琼遂在母亲的骂骂咧咧中搬出了家里、住进单位的单身宿舍，后来火速同许应爸结婚并申请上了单位分房。
因为从小只能吃哥哥们剩的，上大学之前一年也没几顿饱饭，成年后她身体一直不好，病痛不断。让吴琼去父母床前尽孝对她而言是以命换命。既然母亲眼里只有儿子、勒索女儿供养儿子，那就让儿子们养老去吧。对有自己事业和生活的子女来说，陪伴老人就像时间和精力的无底洞；让她出钱可以，时间和精力不行。毕竟只余道德底线，亲情早就被亲妈的各种寒心操作消磨尽了。
外婆外公老后，棺材本儿都陆续接济儿子接济光了、儿子也不再需要他们帮忙带孙子，老人家就变得惹嫌起来。春节前许应先到杭州跟父母会和、一起回老家，在月台上许妈接到亲哥的电话，手机扬声器喷射出方言，在大骂外公外婆。
当时许应在旁边都愣了。“大舅说什么？”
吴女士对着电话顾左右而言他，最后借口信号差挂了电话。“说你外婆不下楼扔垃圾。”大舅家就住在外婆家楼上。外公外婆的腿脚下楼困难，家里缺点生活用品都得用微信发语音给远在杭州的女儿，让吴琼网上下单后、麻烦快递员捎带手帮他们把门口的垃圾带下楼。
一时没被扔掉的厨余垃圾在楼道里渗漏出来，水泥地上总有一片深色的印迹，像老人脸上的斑点，床单上洗不掉的陈年污渍。厨余化水在夏天恶臭不说，冬天么赶上前几日乍暖还寒的温度变化冻了一滩，大舅妈下楼时差点滑了一脚。大舅于是打来给自己妹妹，要她管一管老妈。
“这种事情他找你？”许应听得匪夷所思，“他们自己就不是为人子女吗？楼上楼下的，天天路过不能顺手帮忙把垃圾扔了？还好意思打来外地找你告状？”
吴琼止住他的激愤，她早就习惯了，不会多放半点情绪进去。“算了，他们是什么人，我们又不是不知道。这点小事不要跟他计较了。我们平时不在，万一真出点什么事情还得靠着他们。去年夏天你外婆在防盗网底下晾裤衩，你舅妈从楼下路过被滴到水，哗，冲上去大骂！还让吴超把他家无线网的密码改了，我给外婆打语音打不通去，找吴超帮她看看是不是手机坏了才知道。就这么小气。”
吴超是许应大舅家的表哥，从小是外婆带大的，他结婚时的彩礼钱外婆也没少出。但舅妈毕竟是吴超的亲妈。许应打小听舅妈跟外婆吵架也是听了三十多年，没想到现在都是八十七和六十七的老太和老老太了，还这样处不来。吴琼说：“看看，看看。她自己惯出来的儿子，现世报。”
说完又恨铁不成钢地看一眼许应。作为另一个“现世报”的不肖子，许应缩了缩脖子。
他们上次春节回来时，落脚在县城最老牌的大酒店，许应童年只能仰视的气派的小城地标之一。如今住得起了，全家一偿夙愿才发现这老酒店条件搁在当下是真不行，床也硬、隔音也差。这次回来就订在城区核心街道的新酒店了。在西湖边住不起最低廉民宿的价钱，这儿的房间里还有全能电动按摩椅的那种。
许应是酒店一晚没享受上，从医院出来提着行李，遵照他妈的指示马不停蹄地去了庙里。