而现如今情势不太一样，天启要塞和自由长廊的距离不算太远，赫塔的航道开通之后，跃迁所需要的时间更是大大减少。
两个体量远大于自己的势力在不远处打得不可开交，战火是极容易蔓延开来波及到自由长廊的。与此同时，因为物资和能源需求，这半年以来，整个长廊附近的航道倒是更加热闹，自由城一直在默默地发战争财。但这种刀尖舔血的操作，平衡一向很难把控，稍有不慎局面就会被打破。
程维洛偶尔会看一些林琪分享给她的热点消息，自由城民众显然不是那种关起门不问世事的人，每天都有大量关于局势的讨论。一部分还在辩论两者的战场会不会波及自由城，一部分已经在考虑要不要站队甚至趁早迁移至其他星系，还有一部分人则觉得要坚决保持自身的独立性，无论局势如何变化都不倒向任何一方，誓死捍卫自由城。
不过自由城民众的基本共识是：三方共存的格局才是最稳定的。
“这里是自由城，自由之地自由之民组成的行星城市。自由长廊是独立政权，即便是毁灭，也不会立刻投降做谁的傀儡。我们可以做墙头草态度摇摆，但只会是合作与商贸往来，绝不是臣服。我们有绝对的自主性，不需要谁的施舍和庇佑。”
程维洛看着林琪分享来的星网上的慷慨陈词，手指在投影上停顿了片刻。
“你什么看法？”爱四处游荡的佩因特，又在她休息的间隙来和她闲聊了。
“都有道理。”她喝了口水，“如果可能，我希望在在尽可能存活下来的情况下保持独立性。不过相比于赫塔和联盟，自由长廊实在是太小了，实力也最弱。如果真的被吞并，也不是不可能。”
佩因特对她的态度并不意外，说道：“你果然很平静，你有时候让我觉得是一个游离在这个世界之外的人。”
程维洛再度被这个人工智能的敏锐性惊讶到，她不置可否，反问道：“那你有什么看法？预测过宇宙的未来走向吗？这个世界会走向长期战争，然后完全统一吗？”
“人的生活方式是流动的，政权也应该是流动的。发展、壮大、消融、更叠都是正常的阶段。但有一点是肯定的，诺大一个宇宙，全人类社会推行一个政权是绝对不现实的。即使是一颗星球，不同地区的发展程度差异都很大，风土人情文化资源等等。连差异性都接受不了，要把一套规则推行到全宇宙……”
机械音调毫无起伏，但程维洛觉得佩因特语气激昂，并再度表现出它的刻薄：“那些妄想着统一全宇宙的想法，不过是宏大叙事爱好者的痴人说梦罢了！狂妄自大者的征服欲和破坏欲在作祟！”
这些话扫射了不少程维洛了解的英雄主义科幻小说，她忍不住笑出声来，“你有这种观点，是不是因为你诞生在自由城，这块不信奉全宇宙大一统、独裁政权以及宏大叙事的土地？所以你不喜欢攻击入侵之类英雄史诗风格的东西。”
佩因特哼哼两声，“你爱怎么觉得我管不着。但按这种说法，我倒是万分庆幸自己诞生在自由城。”