第六个月，揪住了郡丞的错处，本该依律免去这人官职，然世家作保，主官轻拿轻放，因此只降二级，依旧在江都做事。
第七个月，疲惫归家的姜晏拉开床帐，发现里面躺着个俊朗的二八少年。这份馈赠来自于某个权大势大的宗族。
姜晏：感动的泪水从嘴角流了出来。
但是不能吃。吃人嘴软。
把人退回去的第二天，床上换了漂亮的女人。
……
示好或者拉拢，无非就是那些手段。钱，权，色。很长一段时间里，姜晏不堪其扰，拿自己的婚约当幌子都没用。
于氏适时救急，以郡内富户纷争转移众人视线。姜晏诚恳答谢，常与她来往的于十七郎坦然告知：承故友璧英之情罢了。
又过几日，洛阳来了新人，姓孟，承天子诏令，任江都中丞。姜晏怎么看怎么眼熟，后来恍然大悟，这人原是十三曹的属官。
孟中丞长得文秀，脾性却极为暴躁，动不动跟人干起来。他瞧姜晏鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，经常冷嘲热讽，因此周围人总要劝架说和。
可私下里，孟中丞又变着法儿清除那些骚扰姜晏的家伙。他见了姜晏就没好脸色，恶声恶气地：“这可不是因为闻相嘱托我关照你！是因为我倒霉，和你生作一家人！”
姜晏这才知道，他是孟氏族人，血缘上算是她的表哥。
讲道理，姜晏和这位表哥应当是同气连枝的关系，官场上也的确互相帮衬，办起事来顺畅许多。
论私交，两人关系极差，谁看谁都不顺眼。大抵人与人相交得有缘分，没缘分的话，单是站在一处都难受。姜晏从小养成了自我的性子，最最厌恶忍气吞声；而这位孟表哥呢，绝不退让吃亏，拿青梅煮茶都不肯给姜晏多让一颗。