第1章
通往西漠的道路漫长而单调，只有车轮碾过碎石的声音和呼啸的风声作伴。阳光毫无遮挡地倾泻下来，将戈壁滩烤得一片白亮，空气扭曲着，蒸腾着干燥的热浪。
阎火斜靠在颠簸的马车货堆上，眯着眼，手里把玩着一个扁平的银酒壶。她时不时拧开盖子灌上一口，发出满足的叹息，辛辣的酒气很快被风吹散。“这鬼地方，连风都是烫的，”她咕哝着，用脚踢了踢旁边闭目养神的扎克斯，“喂，金毛小子，你那身亮闪闪的皮甲，不嫌热得慌？”
扎克斯猛地睁开眼，红棕色的瞳孔里闪过一丝被扰了清梦的不悦，但很快被习惯性的矜持压了下去。他挺直腰板，下意识想整理一下领口，手指却只触到汗湿的软甲内衬，动作不由得僵了一下。“仪容代表身份，阎火导师。再恶劣的环境，也不能失了皇室的体面。”他努力让声音听起来平静，但额角滑落的汗珠暴露了他并不轻松。
“体面？哈！”前面驾车的格雷兹头也不回地大笑出声，黑红色的短发像刺猬一样炸着，发梢似乎都带着热气，“扎克斯，再捂下去，你怕是要第一个中暑！看看咱多自在！”他炫耀似的拍了拍只穿着无袖粗布背心的结实胳膊，古铜色的皮肤上布满了灼伤般的纹路，在烈日下泛着油光。他身边放着一个敞开的布袋，里面是些奇形怪状的干粮和颜色鲜艳的植物块茎。
“自在？”奈亚的声音从车顶传来，带着点戏谑。她盘腿坐在车篷顶，橙黑渐变的马尾辫在热风中飞扬，发梢跃动着点点火星。她正小心翼翼地擦拭着她那门板宽的巨斧，动作却意外的轻柔。“格雷兹，你确定你做的那个‘熔岩椒’能吃？刚才扎克斯差点把肺都咳出来。”
提到这个，扎克斯的脸又黑了一层。出发前，格雷兹兴致勃勃地掏出一种据说是他家乡特产的、红得发紫的尖椒，声称要给大家做顿“提神醒脑”的午饭。结果那玩意儿仅仅是切开，散发出的辛辣气味就让扎克斯涕泪横流，喉咙像着了火。格雷兹自己倒是吃得面不改色，还直呼“够味”。
“那是他不懂欣赏！”格雷兹不服气地嚷嚷，顺手又摸出一个紫色的、表皮疙疙瘩瘩的果子，“尝尝这个？爆浆浆果，甜的！我特意摘的。”
“免了！”扎克斯和奈亚异口同声地拒绝。阎火倒是饶有兴致地伸长脖子看了一眼：“哦？甜的？给我一个尝尝。”
格雷兹立刻丢了一个过去。阎火接过，随手在脏兮兮的衣服上蹭了蹭，咔嚓一口咬下去，紫色的汁水溅了她一下巴。“唔…还行，就是籽儿有点多。”她咂咂嘴评价道。
就在格雷兹得意地准备再吹嘘一下自己的野外觅食本领时，奈亚突然坐直了身体，眯起荧紫色的眼眸（尽管戴着圆框眼镜看不真切）看向远方：“前面…好像有点不对劲。”