乔己猜测，小不点应该被困在秘境某个区域内，根本没想过不小点会失败，而且成了别人的灵宠。如今秘境已经关闭，若想进入秘境寻找小不点，在风大青没出秘境以前，百草宗不会答应，想进入秘境，只有等风大青出来才能办到。因此，乔己与紫荆目的一样，也在等风大青出现。
试炼石碑周遭人群渐稀，唯余少数百草宗门人矢志不移，坚守原地。一直等了三天，直至何洛接到一块玉简，这才招呼众人离去。
距离试炼秘境不远的一处山谷，十分幽静，外面布置有强大的禁制，中央布设了庞大的聚灵阵，谷内灵气格外浓郁，此处就是百草宗禁地，百草次祖闭关修炼之地。
百草次祖不出禁地已有多年，上次宗门危急时，次祖的元神现世，震慑住了灵凤宫众人。除了历代掌门，无人知晓次祖闭关的真正原因，也无人理解何洛为何甘愿拼死一战，也不愿惊动次祖。
山谷深处，有三间陈旧的木居，正中间的房间内，一位老者正在盘膝打坐，他已经多年没有移动，衣衫上落满尘埃。他身形枯槁，仿佛历经无尽修行，血肉消融，唯余皮包骨之躯。
老者正是百草次祖，他在修炼一种玄异的神秘功诀，原本距离大成只有一线。昔时宗门临危，他被迫以元神之姿现世，虽震慑群敌，却付出了修为倒退的惨重代价，迫使他继续蛰伏闭关，出世尚需一些时日。
外面传来一阵轻微的波动，次祖内心震颤，心生不祥之感，强自收功。他的身体微微一震，衣衫如新衣尘埃不染。他放开神念，望向波动的源头，不由惊容满面，轻呼出口：“发生了什么变故？！药阁、丹阁为何消失了？！失了两阁，百草宗还是百草宗吗？！”
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次祖的神念落在一位青年身上，忽有所悟，自言自语道：“难道此人得了始祖传承？！不像百草宗弟子，难道是灵凤宫之人？！是了，灵凤宫如此大动干戈，竟是为了抢夺我宗法宝！”
“灵凤宫欺人太甚！老祖传承怎能落于别人之手？！药阁、丹阁……都是世间难觅的法宝啊！我无法忍受！我宁愿损耗寿命，也要尽快出关！传承只能属于我！”
次祖沙哑的声音不大，气势却影响了整个山谷，惊起无数飞鸟，在夕阳下盘旋，不敢落下。
……
山谷涌出浓郁的黑雾，将谷口广场完全吞没，无论从近处还是上空，都无法看透黑雾，也无法知晓秘境内发生了什么变故。
在器灵操纵下，药阁、丹阁逐渐缩小，最终化成两枚戒指，落在周昭阳左手中指和食指上。担心落在有心人眼中生出波折，周昭阳取出灵壤，幻化成一层薄膜覆盖其上，掩盖两枚戒指的强大气息。
望着空荡荡的山谷，周昭阳不由心生感慨，他以俘虏身份来到百草宗，获得这次试炼机会，最终得到了始祖传承。福祸相依，他得到传承的同时，也被扯到了一个牵连巨大的仇杀旋涡中。此外，此时的他前祸未解，鬼域门、周武、唐侯的人都在找他，如今又被另两拨人盯上，灵凤宫的人在找他，准备出关的百草次祖也会找他。