神龙五年，皇帝下旨过继冀王第三子隆基，封为楚王。
数年后，皇帝仍无所出，下诏立楚王为储。
冬去春来，光影变换。大明宫屹立在皑皑蓝天之下，琉璃砖瓦映照着许多年来的风流云转。
车马九门来扰扰，行人莫羡长安道，丹禁漏声衢鼓报，催昏晓。长安城里人先老。
人总归是有生老病死的。延和元年，长安城中响起洪亮的钟声，十二响久久不绝，在万顷余晖中传遍了神州大地。
那是丧钟。
当今驾崩了。
轰隆
帝陵关闭时在深邃的地道中响起连环轰响。大地不住颤动，半晌终于渐渐平息，傍晚的风穿过平原，在余晖中带起无数杂草。
刚从太子晋升上来的新帝站在帝陵入口，撩起袍裾，一脚踩在白玉石阶上，用手对自己扇了几下：“嗳总算折腾完了，可累死朕了！”
小内侍忙着打扇递水，却被新帝随便摆手推开，他眯起眼睛望向落日中沉寂的皇陵，脸上似乎多了些说不清道不明的东西，仿佛是伤感和怀念，又夹杂着更多更复杂的，甚至称得上是欣慰的神色。
心腹内侍误解了他这种情绪，往身后不远处望了一眼，低声提醒：“陛、陛下，后边儿还有人瞧着呢，您这时候还是……”
李隆基说：“哎，你懂什么呀。先皇要是在天有灵，可不想看到所有人假模假式的哭脸儿。”
小内侍一愣，只见新帝又沉默了，半晌突然没头没脑地问了一句：“你知道先皇怎么能撑到现在的？”