听说地点定在清元寺，明筝有些犹豫，可见伙伴们极致极高，她又不忍扫了兴。这回她打定主意不离开女伴们，总不会再遇见什么奇怪的人。
这般想着，心里稍安。
坐在山顶的凉亭里，远近风景尽收眼底。明筝饮着茶，跟乔、张二人有一搭没一搭地说着话。
约莫两刻钟后，张姑娘带着婢子前去更衣。
乔姑娘靠过来，勾着明筝的手臂低声道：“阿筝，你二姐的婚期定了没有？听说吴公子常常上门，为人怎么样？和气吗？生的俊不俊？”
明筝答：“人我未见，不过瞧爹娘的反应，应当是个不错的人，婚期定下来了，在明年春天，二姐开始备嫁，娘不准她出门了。你呢，瑞芝？要进宫了，紧张吗？上回采选，你见过皇上了吗？”
乔姑娘长长叹了一声，将头贴靠在明筝肩上，“我哪有那个福气？三轮选秀，皇上一回面都没露，前两关只是御前的掌印公公和尚宫姑姑们定夺，后来的主选换成了梁贵妃，梁贵妃夸我仪态不错，也不知该不该高兴。你知道的……”她声音压得更低，贴在明筝耳畔道，“我想见的人是皇上……后日就要进宫了，连皇上金面还没瞧过，心里总是不安。”
哪怕是要进宫伺候，也盼着将要陪伴的那个人，是合眼缘的。
明筝宽慰她道：“皇上龙章凤姿，风采常人难匹，你担忧什么呢？入宫后加倍小心勤谨，只要不出错，凭你的家世，谁也不能轻视了你去。放宽心，瑞芝。”
侧旁山石后，陆筠轻哂。
他在此有一会儿了，适才就想走，怕反而惊动了亭子里的人，才耐到此时。听得匆匆的步声传来，适才那张姓姑娘去而复返。
“阿筝，瑞芝，你们猜我在下面遇见谁了？”
“谁？”乔姑娘笑道，“莫不是王太太也来了？”
王太太乃是张姑娘未来婆母，被女伴打趣一句，张姑娘羞的满脸通红，啐了声道：“乔瑞芝，你别胡说八道！”